Dit artikel is afkomstig uit het internet archief - Leiden
Pater de Ponti: 1921-2002
De heilige geest onder de mensen
LEIDEN/ZEVENAAR - n de jaren zestig en zeventig was pater De Ponti een van de meest bekende en geziene mensen in Leiden-Noord. Dinsdag overleed hij op 81-jarige leeftijd in een bejaardenhuis in Zevenaar. Pater M.G. de Ponti wordt zaterdag begraven op het kerkhof van de paters Franciscanen te Alverna.

De Ponti werd in 1957 aangesteld als directeur-aalmoezenier bij de stichting Bijzondere Gezins- en Jeugdwerk (voorheen het Franciscus Liefdewerk). In die hoedanigheid zette hij zich jarenlang in voor het buurthuiswerk in Leiden-Noord. Hij spande zich in voor betere samenwerking tussen de verschillende instellingen voor jeugd- en gezinswerk en was betrokken bij de oprichting van jongerencentra. De opkomst en ondergang van een van deze buurthuizen, clubhuis Het Honk 1961-1979, heeft hij nauwgezet bijgehouden in zijn dagboek. Deze aantekeningen werden bij zijn afscheid van Leiden-Noord in 1981 gebundeld.

In 1975 kreeg De Ponti de erepenning van de gemeente Leiden. Burgemeester Vis die de zilveren penning aan de vooravond van Leidens Ontzet overhandigde, kenmerkte De Ponti als een man die zich rechtstreeks richt op het welzijn van de individuele mens en op ieder moment voor iedereen bereikbaar is. Hij werd in de wijk wel eens de Heilige Geest onder de mensen genoemd. ,,Hij loopt niet rond op een manier dat iedereen hem ziet, maar dat hij iedereen ziet. Een man van het volk dus.'' Een mens die het welzijn liet prevaleren boven de politieke of de maatschappijvisie.

In 1981 hield pater De Ponti het voor gezien in Leiden-Noord. Hij wilde het op 60-jarige leeftijd wat rustiger aan gaan doen. Hij trok in bij zijn zuster in Didam en verbleef zijn laatste dagen in een bejaardenhuis in Zevenaar. In deze plaats heeft aanstaande zaterdag om 11.00 de uitvaartviering plaats in de Andreaskerk.
donderdag 05 december 2002